The sector can contribute significantly to creating a healthy planet and mitigating the impacts of climate change.
Parks play an important role by removing air pollution, cooling urban environments, and providing respite to vulnerable individuals during heat waves. Research conducted in 86 cities across Canada concluded that urban trees removed approximately 16,500 tonnes of air pollution annually, with an estimated health value of $227.2 million (approximately $295 million today when adjusted for inflation). Trees also provide other important benefits, such as significantly reducing temperatures in urban areas, providing opportunities for people to connect with their natural environment, and making communities more beautiful, vibrant, and livable.
Recreation facilities are also routinely and increasingly used across Canada during times of crisis, serving as cooling centres, emergency shelters, vaccination centres, evacuation centres, and meeting points for individuals fleeing natural disasters such as wildfires. It is increasingly clear that recreation facilities, and the professionals who operate them, are critical aspects of crisis preparedness and response.
Conversely, while recreation facilities serve to mitigate the effects of climate change, they also have a significant climate footprint during both construction and operation. Adopting best practices during construction and renovation and upgrading these facilities to adhere to current climate standards presents an opportunity to reduce their environmental impact. According to the Measuring Impact report, the replacement value of aging SPAR infrastructure is estimated at $42.5 billion. A significant and strategic investment in these facilities would return significant climate benefits while also ensuring these core community facilities remain fit for purpose.
Careful consideration must also be given to how the facilities are used. The impact of hosting events and tournaments—including energy and water consumption, food waste, and emissions related to travel—also presents an opportunity to reduce environmental impact.
Climate events, including extreme temperatures, drought and flooding, violent storms that damage buildings, playing surfaces, and trails, warmer winters with reduced snowfall impacting winter activities, and extreme heat, will significantly impact program delivery. The sector is well-positioned to contribute to solutions for these challenges and must continue to adopt and advocate for policies and practices that reduce climate change.
Le secteur peut grandement contribuer à la création d’une planète saine et à l’atténuation des effets du changement climatique.
Les parcs jouent un rôle important en éliminant la pollution de l’air, en rafraîchissant les environnements urbains et en offrant un répit aux personnes vulnérables pendant les vagues de chaleur. Des recherches (lien en anglais) menées dans 86 villes du Canada ont conclu que la canopée urbaine éliminait environ 16 500 tonnes de pollution atmosphérique par an, ce qui représente des retombées d’une valeur estimée de 227,2 millions de dollars (environ 295 millions de dollars aujourd’hui après ajustement pour tenir compte de l’inflation) pour la santé au pays. Les arbres offrent d’autres avantages irremplaçables : ils réduisent considérablement les températures dans les zones urbaines, offrent aux gens la possibilité de se rapprocher de leur environnement naturel et embellissent, convivialisent et dynamisent nos milieux de vie.
Les installations de loisirs sont aussi régulièrement et de plus en plus utilisées au Canada en période de crise, servant de centres de rafraîchissement, d’abris d’urgence, de centres de vaccination et d’évacuation et de points de rencontre pour les personnes fuyant des catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt. Il est de plus en plus évident que les installations de loisirs et les professionnels qui les gèrent exercent un rôle prépondérant dans la préparation aux crises et la réponse à celles-ci.
Inversement, si les installations de loisirs permettent d’atténuer les effets du changement climatique, elles ont également une empreinte climatique importante, aussi bien lors de leur construction que dans leur exploitation. L’adoption de meilleures pratiques lors de la construction et de la rénovation et la modernisation de ces installations afin qu’elles respectent les normes climatiques actuelles offrent la possibilité de réduire leurs répercussions sur notre environnement. Selon le rapport sur l’incidence du sport, de l’activité physique et des loisirs, le coût de remplacement de l’infrastructure vieillissante pour le sport, l’activité physique et les loisirs est estimé à 42,5 milliards de dollars. Un investissement important et stratégique dans ces installations aurait des retombées positives importantes sur le plan climatique, tout en garantissant que ces installations communautaires de base restent adaptées à leur fonction.
Il convient également de se pencher sur l’utilisation qui est faite des installations. Les effets des activités et tournois — notamment la consommation d’énergie et d’eau, les déchets alimentaires et les émissions liées aux déplacements — nous interpellent lorsqu’il est question de réduire les pressions sur notre environnement.
Les événements climatiques (températures extrêmes, sécheresse et inondations, tempêtes violentes qui endommagent les bâtiments, les surfaces de jeu et les sentiers, hivers plus chauds avec des chutes de neige réduites affectant les activités hivernales) auront des conséquences réelles sur la programmation des activités. Le secteur est bien placé pour contribuer à la résolution de ces problèmes et doit continuer à adopter et à défendre des politiques et des pratiques qui réduisent le changement climatique.
